El corazón de Venezuela en un plato: Dicen que el Pabellón es el reflejo de nuestra historia; el blanco del arroz, el negro de las caraotas, el marrón de la carne y el dorado del plátano maduro. Es el equilibrio perfecto entre lo dulce y lo salado que define nuestro paladar.
Carne: 1/2 kg de falda de res (ideal para desmechar).
Caraotas: 1/2 kg de caraotas negras (frijoles/habichuelas).
Arroz: 2 tazas de arroz blanco.
Plátano: 1 plátano bien maduro (con manchas negras).
Vegetales: 2 cebollas, 6 ajíes dulces, 3 tallos de cebollín, 1 cabeza de ajo, 1/2 pimentón rojo.
Hierbas y Especias: 1 1/2 cdas de comino, 1 rama de cilantro, sal y pimienta al gusto.
Grasa: 1 taza de aceite vegetal (para sofreír y freír).
Limpieza: Lavar y escurrir las caraotas, eliminando cualquier residuo.
Cocción: Cubrir con abundante agua y cocinar por 2 horas (o 1 hora en olla de presión). Importante: No agregar sal todavía.
El Aliño: En una sartén con 2 cdas de aceite, sofreír 6 dientes de ajo triturados, 1/2 cebolla, 1/2 pimentón y 3 ajíes dulces picaditos. Al final, agregar 1 cda de comino y el cilantro.
Sazón final: Incorporar el sofrito a las caraotas blandas con 1 cda de sal y 1 cda de azúcar. Cocinar 15 min más para que espese el caldo.
Hervido: Sancochar la carne en agua con trozos de cebolla, ajo y ajo porro por 3-4 horas hasta que esté suave.
Desmechar: Sacar la carne, dejar enfriar y desmechar con dos tenedores. Adobar con ajo, sal, pimienta y comino.
Guisado: Sofreír en 3 cdas de aceite: ajo, cebolla, pimentón y ajíes restantes (puedes pasarlos por un procesador). Agregar el cebollín picado y la carne. Verter 1/2 taza del caldo de la cocción y dejar reducir hasta que esté jugosa pero espesa.
Arroz: Cocinar las 2 tazas de arroz con 4 tazas de agua y una pizca de sal a fuego medio hasta que seque.
Tajadas: Cortar el plátano maduro en tajadas diagonales y freír en abundante aceite caliente hasta que doren por ambos lados.
Sirve en un plato grande colocando los cuatro elementos por separado: el arroz blanco, las caraotas negras, la carne mechada y las tajadas a un lado. ¡Es el banquete venezolano por excelencia!
El Caldo: El agua donde herviste la carne es pura esencia; úsala para darle más sabor al arroz o al guiso de la carne.
El Punto Dulce: En algunas regiones de Venezuela se le espolvorea un poco de azúcar o queso blanco rallado a las caraotas justo antes de comer.